Sen trong tiếng Trung được gọi là liên hoa hoặc hà hoa, thực ra hai tên gọi dùng để chỉ cùng một loài thực vật, chỉ là nhằm chỉ các bộ phận khác nhau của cây này, “hà” hàm ý chỉ tổng thể cả hoa, lá, trong khi “liên” dùng để chỉ quả, cũng chính là hạt sen. Là loài thực vật thủy sinh cỡ lớn, thân rễ dưới đất phình to thành các đốt, cọng lá cứng, dài tới 1-2m, vươn lên khỏi mặt nước, hoa có màu hồng, trắng, vàng v.v…nở vào mùa hè. Toàn bộ cây sen đều có giá trị, phần cọng lá bên dưới gọi là ngó sen, phần lá sen, phần quả là đài sen, hạt sen còn gọi là liên tử. Hoa sen, hạt sen, lá non và cọng non đều có thể dùng làm thực phẩm