Hướng dương có rất nhiều loại, về hình dạng hoa chia thành cánh đơn, cánh kép hoặc hoa đơn, hoa chùm, về màu sắc tuy màu vàng và màu cam là chính, nhưng cũng còn có màu sắc như màu đỏ thẫm viền cánh hoa màu vàng kim, đồng thời cả màu vàng đồng và màu vàng kim, thậm chí có cả loại hoa đặc biệt có màu trắng; Do Hướng dương có tính hướng sáng rất rõ rệt, nên có cảm giác như hướng về mặt trời, do đó mà có tên gọi hoa Hướng dương. Sau khi tàn, phần đài hoa hình tròn kết thành những hạt nhỏ. Tại Peru, phần lớn lãnh thổ đất nước tương đối khô hạn, có nắng chiếu quanh năm, do đó họ lấy hoa Hướng dương- loài hoa có hình dạng giống như mặt trời làm quốc hoa của mình.